Er zijn verschillende soorten kakkerlakken. Deze gevleugelde insecten komen voor in de natuur, zoals in het bos en op het platteland, en in bewoonde omgevingen. De bekendste soorten kakkerlakken zijn de Amerikaanse kakkerlak, Australische kakkerlak, Bruinbandkakkerlak, Duitse kakkerlak, Oosterse kakkerlak en Surinaamse kakkerlak.
De Amerikaanse kakkerlak
Een volwassen Amerikaanse kakkerlak is glanzend roodbruin en tussen de 2,8 en 4,4 cm lang. Het verschil tussen mannetjes en vrouwtjes is duidelijk waarneembaar door de vleugeltjes aan de achterzijde van hun lijfjes: bij mannetjeskakkerlakken steken de vleugeltjes naar buiten, terwijl bij vrouwtjes het achterlijfje juist bedekt wordt door de vleugeltjes.
De broedtijd van kakkerlakeitjes en de duur van de ontwikkeling van larve naar volwassene is erg afhankelijk van de temperatuur: bij lage temperaturen komen eitjes later uit en zijn kakkerlakken later volwassen.
Amerikaanse kakkerlakken eten alles maar geven de voorkeur aan voedingsmiddelen van de mens. De Amerikaanse kakkerlak leeft in donkere en vochtige omgevingen en kan het daar tot wel zes weken uithouden zonder te eten.
